El falafel es un plato sabroso y versátil elaborado con garbanzos molidos o habas, un manjar popular de Oriente Medio que gusta a muchos en todo el mundo. Aunque se ha convertido en un plato básico de la cocina de Oriente Medio, los verdaderos orígenes del falafel han sido objeto de debate entre los historiadores de la alimentación. Acompáñenos en un viaje culinario en el que exploraremos la fascinante historia y los diversos orígenes de este apreciado plato frito.

Antiguos orígenes
Los orígenes del falafel se remontan miles de años atrás, al antiguo Egipto, donde se consumía un antecesor de este plato. Los egipcios desarrollaron una receta conocida como "ta'amiya", que consistía en habas molidas mezcladas con especias y hierbas. Estas primeras versiones del falafel probablemente eran consumidas tanto por los egipcios ricos como por los pobres, ya que las habas eran un alimento básico en la región.

Legado levantino
Con el tiempo, el falafel llegó a la región de Levante, que abarca los actuales Líbano, Siria, Jordania y Palestina. Aquí, la receta evolucionó para incluir garbanzos en lugar de habas, reflejando la disponibilidad y preferencia por esta legumbre. La variante levantina del falafel ganó popularidad y se extendió por todo Oriente Próximo, convirtiéndose en parte integrante de la cocina local.

Migración y adaptación
A mediados del siglo XX, el falafel emigró con las comunidades de Oriente Medio a otras partes del mundo, sobre todo a Estados Unidos y Europa. A medida que la diáspora se expandía, también lo hacía la influencia culinaria del falafel. Hoy se puede encontrar en innumerables ciudades, de Nueva York a Londres, pasando por Sydney, a menudo adaptado a los gustos e ingredientes locales.

Interpretaciones internacionales
Aunque sus orígenes se remontan a Oriente Próximo, el falafel ha sido adoptado y reinventado por diversas culturas. En Palestina, el falafel se convirtió en plato nacional, servido en pan de pita con salsa de tahini y verduras frescas. En países vecinos, como Egipto y Jordania, se come en la calle. Además, muchos países del Mediterráneo, como Grecia y Turquía, tienen sus propias versiones de bolas fritas de legumbres.

Puede que los orígenes exactos del falafel estén envueltos en la historia, pero su perdurable popularidad y atractivo mundial son innegables.